Wüstenschiff

"1930 hat ein Deutscher mit Namen Burkhard Waldecker Ägypten besucht", erklärt Fremdenführer Nahima Nahermo. Waldecker habe die Nilmündung am Mittelmeer gesehen und sich gefragt, wo das Wasser herkomme. "Und weil er Forscher war, hat er entschieden, selbst nach der Nilquelle zu suchen." Vier Jahre habe er für den fast 7000 Kilometer langen Weg gebraucht - alles zu Fuß. Stolz präsentiert Fremdenführer Nahermo die südlichste Quelle des Nils und die Mini-Pyramide, die der deutsche Forscher dort errichtet hat. Sehr oft kann er das nicht tun. Im Moment komme vielleicht ein Tourist pro Tag, erzählt er. Vor Beginn der politischen Krise im Jahr 2015 seien es zehn oder sogar 20 am Tag gewesen. Heute sei die Situation aber entspannt, versichert Pierre Nkurikiye, der Sprecher des Ministeriums für öffentliche Sicherheit und der Polizei. "2015 gab es eine Rebellion in Burundi, in der Menschen auf den Straßen von Bujumbura getötet wurden. Aber diese Bewegung wurde gestoppt. Und jetzt haben wir Frieden und Sicherheit." Tatsächlich sind in der Hauptstadt nachts keine Schüsse mehr zu hören, die allgegenwärtigen Straßensperren sind verschwunden.

Aus dem ganzen Land strömen Pilger nach Gish Abay. Der Ort ist eine Art äthiopisches Lourdes. Orthodoxe Priester in weißen Gewändern kümmern sich um die Hilfesuchenden. Sie gießen gesegnetes Wasser aus dem Nil über die Köpfe und schlagen mit schweren silbernen Kreuzen auf die Rücken der Gebrechlichen, auch den der kranken Frau. Bis die Prozedur wirklich Wunder wirkt, können allerdings Jahre vergehen [...] In der Nähe der Grenze zum Sudan wartet schließlich ein weiteres Wunder [...] Auf der wohl größten Baustelle Afrikas entstehen ein Staudamm und ein Kraftwerk [...] GERD - wie der Damm kurz genannt wird [...] Ein Abkommen von 1959 spricht Äthiopien nur einen Bruchteil des Nilwassers zu. Mehr als 90 Prozent dürfen laut dieser Vereinbarung Ägypten und Sudan nutzen. Entsprechend feindlich stehen die beiden Länder dem Projekt gegenüber - vor allem Ägypten.

"Die ganze Zivilisation in Ägypten konzentriert sich seit jeher auf das Niltal. Wenn der Nil weniger werden sollte - das wäre eine Katastrophe." Noch weiß niemand genau, welche Auswirkungen der 2011 begonnene Dammbau in Äthiopien wirklich haben wird. Aber das Problem wird dringender, denn die Fertigstellung des Megaprojektes ist absehbar. Problematisch für Ägypten ist die Phase, in der das riesige Staubecken hinter dem Damm mit 74 Milliarden Kubikmetern Nilwasser gefüllt wird - das ist deutlich mehr Wasser als das, was Ägypten pro Jahr nutzen kann. [...] Denn Ägypten hat noch mindestens ein anderes Problem: sein rasantes Bevölkerungswachstum. Jedes Jahr gibt es gut zwei Millionen Ägypter mehr.

Die gelben Kanister - sie sind allgegenwärtig. Sie stehen an jeder Hütte, liegen am Wegesrand. Für Joyce Jamba sind sie überlebenswichtig. Jeden Tag hebt sie den Kanister mehrfach auf ihren Kopf und läuft die etwa fünfhundert Meter zur Wasserstelle. Für die alte Frau ist das ein weiter Weg, doch anders hat sie keine Chance, an Trinkwasser zu gelangen. Die Versorgung damit ist das dringendste Problem von Joyce Jamba und ihrer Familie, seit sie hier im Flüchtlingslager Rhino-Camp in Uganda angekommen sind [...] Die Einheimischen, die am Flussufer leben, nutzten ihn schon immer als Quelle für ihr Trinkwasser. Jetzt stehen einige Generatoren auf der Wiese und betreiben unter lautem Geratter und Geknatter Pumpen. Täglich würden hier mehrere Hunderttausend Liter Wasser aus dem Nil in große Tanks gepumpt.

Bis Assuan ist der Nil sauber, doch dann ändert sich das schlagartig. Fabriken leiten ihre Abwässer ein, der Nil beginnt zu stinken. Wer in Ägypten wagt, das anzuprangern, kann Probleme bekommen. Das bekam jüngst selbst eine äußerst populäre Sängerin zu spüren.