Wüstenschiff

Bei der Arbeit trägt sie Hosen, eine lange Bluse statt schwarzer Abaya, und der Hut auf ihrem Kopf dient lediglich dem Sonnenschutz. Madeha Al Ajroush ist Psychotherapeutin und Fotografin. Und eine Ausnahmeerscheinung in Saudi-Arabien. Wir treffen sie in der Wüste bei Jubbah im Nordosten des Landes, wo sie prähistorische Felszeichnungen fotografiert. Die Frauen auf diesen Felszeichnungen tanzen mit ausgeprägtem Hüftschwung und offenem Haar. Für Al Ajroush sind sie eine wichtige Entdeckung: "Das zeigt, dass Frauen in diesem Land eine Rolle in der Gesellschaft spielten, sie waren Teil von Zeremonien, sie wurden geehrt." So wünscht sie sich das auch für das heutige Saudi-Arabien. Dafür kämpft sie seit den 1990er-Jahren.

Tatsächlich entwickelt im 21. Jahrhundert jedes Land seine eigene Moderne, und Saudi-Arabien ist dafür gerade eine Parabel. Noch ist nicht ausgemacht, ob die Moderne-Variante von Mohammed bin Salman nicht doch hauptsächlich zum Fürchten ist. Was in den vergangenen Monaten unter seinem direkten oder indirekten Einfluss geschah, lässt sich in drei Kategorien fassen. Erstens: Frauen sollen mehr zur nationalen Wirtschaft beitragen; dazu wird ihnen das Autofahren erlaubt und das ominöse Vormundschaftswesen so weit eingeschränkt, dass es weibliche Berufstätigkeit nicht behindert. Zweitens: Der Prinz will die ganze Macht; Konkurrenten werden kaltgestellt, Gegner arretiert. Drittens: Seine Außenpolitik ist provokativ und nationalistisch [...] Es ist nicht ganz neu, Frauenrechte zusammen mit Repression, gar Folter auf einem politischen Menü zu finden. Erinnert sei etwa an den Autokraten Ben Ali in Tunesien, wo sich ein sogenannter Staatsfeminismus entwickelte. Auch Mubarak liebte die Frauen, Baschar Assad nicht minder, und der Schah von Iran hatte eine kleine gebildete weibliche Oberschicht zum Brillieren.

Für seinen Reformkurs wird der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman weltweit gelobt. Nun werden im ultrakonservativen Königreich wieder Frauenrechtsaktivisten eingesperrt - kurz vor einem historischen Termin. Beobachter meinen, die Gründe zu kennen.

Der von Frauen in Saudi-Arabien lang ersehnte Tag ist da: Um Mitternacht endete am Sonntag das jahrzehntelange Fahrverbot für Frauen. „Es ist ein historischer Moment für jede saudi-arabische Frau“, sagte die Fernsehmoderatorin Sabika al-Dosari und setze sich wenige Minuten nach dem Ende des Fahrverbots in der östlichen Stadt Al-Chobar ans Steuer. Im Laufe des Tages dürften tausende Frauen ihrem Beispiel folgen.

Es braucht nur einen kurzen abendlichen Spaziergang an der Corniche, der Küstenstraße der Rotmeer-Hafenstadt Dschidda um die Stereotypen über Frauen in Saudi-Arabien ins Wanken zu bringen. Ja, die Mehrheit trägt immer noch die schwarzen Abayas, dieses traditionelle islamische Überkleid, oder den Vollschleier der Niqab. Aber viele gehen nur noch mit dem Kopftuch, und dann sind da immer wieder vereinzelt meist jungen Frauen, die kichernd in Gruppen entlangziehen und denen die abendlich lindernde kühle Meeresbrise durchs offene saudische Frauenhaar weht. Aber damit nicht genug. Immer wieder radeln gemächlich ein paar Frauen den breiten Radweg entlang, und es gibt sogar Joggerinnen.

Saudi Arabia announced on Wednesday it will allow women in the kingdom to serve in the armed forces as it embarks on a broad programme of economic and social reforms. The move is the latest in a series of measures aimed at increasing the rights of women in the kingdom, even as rights groups accuse Riyadh of cracking down on women activists. "Another step to empowerment," the foreign ministry wrote on Twitter, adding that women would be able to serve as private first class, corporal or sergeant. Last year, Saudi Arabia authorised women to join its security forces.

In Saudi-Arabien müssen Frauen und Männer nicht länger getrennte Eingänge benutzen, wenn sie ins Restaurant gehen. Die Regierung gab die Abschaffung der Vorschrift in der Hauptstadt Riad bekannt. Bislang gibt es in Restaurants einen Eingang für Frauen und Familien sowie einen nur für Männer. Unklar ist noch, ob die neuen Regeln auch im Inneren des Restaurants gelten. Auch dort sind die Sitzbereiche getrennt.

A spokesman for the ministry contacted by the Reuters News Agency did not specify whether segregated seating areas inside restaurants would also be eliminated. The new rules are not compulsory, meaning restaurants could still maintain separate entrances if owners choose to do so, he said. There was no announcement of changes to other public establishments, such as schools and hospitals, which appear likely to remain segregated for now.