Wüstenschiff

Nur einer Hand voll Pflanzensammlern verdanken wir einen Großteil unseres botanischen Wissens. Doch die Supersammler sind vom Aussterben bedroht. - John Wood hatte zweimal Malaria und einmal Denguefieber. In Südostasien rasierte er sich die Blutegel mit einer Machete von seinen Beinen: "Eigentlich sollte man das mit einer Zigarette machen, aber ich bin nun mal Nichtraucher." In Bolivien wurde sein Auto gestohlen, und im Jemen presste er sein Gesicht in den Wüstenboden, als bei einer Schießerei zwischen lokalen Stämmen die Kugeln über seinen Kopf flogen. Solche und ähnliche Abenteuer erlebte er zuhauf in den 40 Jahren, in denen er meist als Hobbybotaniker die Welt bereiste und dabei mehr als 30 000 Pflanzen sammelte. Über 100 davon wurden zu Typusexemplaren, auf deren Basis neue Arten beschrieben wurden. Als einer der bedeutendsten Pflanzensammler gehört er zu den zwei Prozent, die mehr als die Hälfte aller Typusexemplare in den berühmtesten botanischen Sammlungen der Welt zusammengetragen haben.