Wüstenschiff

Im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet, betrachtete man Alexandria in Ägypten lange Zeit als ein Symbol der Macht seines Begründers Alexander des Großen. Wie eng selbst die Straßenzüge der Stadt mit dem makedonischen Herrscher verbunden waren, konnten nun zwei italienische Forscher zeigen: Astronomische Berechnungen lassen darauf schließen, dass die Hauptachse der Stadt ursprünglich nach dem Stand der Sonne an Alexanders Geburtstag ausgerichtet worden war. Schon länger wunderten sich Luisa Ferro und Giulio Magli vom Politecnico di Milano über die Lage Alexandrias. Laut den Archäoastronomen bot der Baugrund am Nil damals eigentlich keine optimalen Siedlungsbedingungen. Zudem ergaben Grabungen, dass mehrere Kanäle trockengelegt werden mussten, um Alexandria an Ort und Stelle überhaupt errichten zu können. Die Hauptachse der schachbrettartig angelegten Planstadt bildete eine breite Straße, an der alle wichtigen Gebäude angesiedelt waren. Diese so genannte Kanopische Straße durchzog die Stadt der Länge nach von Ost nach West. Da sich die Bauten auch nicht an anderen topografischen Merkmalen ausrichteten, vermuteten Ferro und Magli, dass Himmelskörper als Orientierungspunkte dienten.