Wüstenschiff

Die 2400 Jahre alte südsemitische Dhofari-Schrift, die aus Funden im heutigen Oman bekannt ist, könnte entziffert worden sein – mehr als hundert Jahre nach ihrer Entdeckung. Dieser mutmaßliche Durchbruch ist dem Sprachwissenschaftler Ahmad Al-Jallad von der Ohio State University gelungen, nachdem ihm in einer der Inschriften eine verräterische Symbolabfolge aufgefallen war: Die Reihenfolge der Zeichen erschien ihm weniger wie ein Satz als wie ein Abecedarium. Das heißt: wie eine Niederschrift der Buchstaben in alphabetischer Reihenfolge [...] Die Sprachen und Schriften des Südens der arabischen Halbinsel weisen eine Besonderheit auf. Ihre Alphabete folgen nicht der bei uns gewohnten Reihenfolge a–b–c–d, sondern der Abfolge h–l–ḥ–m. Dementsprechend bezeichnet sie die Fachwelt als »Halḥam«.