Wüstenschiff

Die saudische Führung hat Medienberichten zufolge im Zuge einer Antikorruptionskampagne elf Prinzen und zahlreiche frühere Regierungsminister festnehmen lassen. Die Regierung von König Salman bestätigte eine Untersuchung. In einer offiziellen Erklärung hieß es, "einige schwache Seelen" hätten ihre Interessen über die Interessen der Öffentlichkeit gestellt, "um illegal Gelder anzuhäufen".

Dutzende Prinzen und wichtige Persönlichkeiten des Landes hatte Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammed bin Salman am Wochenende festsetzen lassen. Nun hat die Generalstaatsanwaltschaft offizielle Zahlen zu dem beispiellosen Vorgang veröffentlicht: Demnach wurden 208 Menschen zwischenzeitlich festgehalten.

Die Ereignisse in Saudi-Arabien können wohl ohne Übertreibung als politisches Erdbeben bezeichnet werden. Sie stellen alles auf den Kopf, was bisher in dem Wüstenstaat als gesetzt galt. Bislang gab es zwei goldene Regeln für die Macht des dortigen Königshauses: Die erzkonservativen wahhabitischen Scheichs haben traditionell der Familie Saud den ideologisch-religiösen Überbau ihrer Macht geliefert. Diese Symbiose zwischen Religion und Macht ist nun beendet. Gerade mit seinen Reformen für mehr Frauenrechte hat der Kronprinz mit zumindest einem Teil seines religiösen Establishments gebrochen. Dessen Vertreter üben sich noch in Schweigen, aber es ist wohl nur eine Frage der Zeit, dass sie zurückzuschlagen versuchen. Die zweite goldene Regel lautete bisher, dass es in Saudi-Arabien zwar einen König gibt, dieser aber in Wirklichkeit kein absoluter Herrscher ist. Die bisherigen Könige haben immer versucht, bei allen wichtigen Entscheidungen einen breiten Konsens in der Familie Saud zu finden. Nun hat Mohammed bin Salman einem Teil der Familie Saud offen den Krieg erklärt. Das ist ein absolutes Novum in der Geschichte Saudi-Arabiens. Der Kronprinz hat zahlreiche regionale Fronten eröffnet oder die Konfrontation verschärft: gegen den Iran, gegen den Nachbarn Qatar und gegen den südlichen Nachbarn Jemen. Damit hat der saudische Kronprinz erstmals das religiöse Establishment als einen der wichtigsten Unterstützer des Königshauses nicht mehr hinter sich.

"Wir spüren ihren Hass ganz deutlich. Sie wollen unsere traditionellen Moralvorstellungen zerstören", sagt der Marabout Mouhamed Ndiaye. Das geistliche Oberhaupt einer islamischen Sufi-Bruderschaft in Senegals Hauptstadt Dakar ist verärgert. Er sieht in dem vermehrten Einfluss Saudi-Arabiens eine Gefahr für seine freie Religionsausübung. "Ihre Prediger reden unserer Jugend ein, dass wir Marabout keine Bedeutung haben und fordern sie auf, zu rebellieren." Die Saudis haben mit ihrem Geld die islamische Infrastruktur in Afrika gezeichnet wie kaum ein anderer: Sie bauen Moscheen, Koranschulen und Krankenhäuser in den ärmsten Regionen des Kontinents, entsenden Prediger und vergeben Stipendien für theologische Studien in den Golfstaaten. Mit ihren Geldern exportieren religiöse Organisationen und Privatleute aus Saudi-Arabien auch den Wahhabismus mit seiner salafistischen Ideologie auf den afrikanischen Kontinent [...] Die Almosen sind jedoch an Bedingungen geknüpft: So werden etwa senegalesische Imame in Saudi-Arabien ausgebildet, um in ihrer Heimat den besonders konservativen Islam zu predigen. "Viele dieser jungen Männer kommen so radikalisiert zurück, dass ihre eigenen Eltern sie nicht wiedererkennen", klagt Ndiaye.

Der jetzige Schritt gilt als Teil der Politik von Kronprinz Mohammed bin Salman, der den Wünschen der jungen Bevölkerung entgegenkommen will, denn mehr als 40 Prozent der Saudis sind jünger als 25 Jahre alt. Der 32 Jahre alte Sohn des Königs gilt als eigentlicher starker Mann des Landes. Der Kronprinz verantwortet die sogenannte "Vision 2030", zu der auch die Aufhebung des Verbots von Kinos zählt. Mit ihr will das Land seine Abhängigkeit vom Erdöl beenden und gleichzeitig die Gesellschaft öffnen. Laut dem Minister geht es darum, ein "offenes und reichhaltiges Kulturangebot" für Saudis zu entwickeln.

Lange Autoschlangen hat es am letzten Abend an den Tankstellen in Saudi-Arabien nicht gegeben. Aber kurz vor dem Inkrafttreten der neuen Preise füllte Basem Shabanah noch mal den Tank. Der Ägypter lebt in Riad. "Die Steigerung trifft die Leute, deren Leben vom Auto abhängt", sagt er. Er selbst arbeite bei einer Firma für medizinische Geräte. "An einem normalen Tag fahre ich zwischen 300 und 400 Kilometer, zwischen Riad und anderen Städten. Deshalb trifft mich das sehr." Wenige Stunden vor Mitternacht hatte das Energieministerium die neuen Benzinpreise bekanntgegeben. Ein Liter Super kostet nun umgerechnet 45 Euro-Cent - mehr als doppelt so viel wie zuvor. Damit wolle man den schnellen Anstieg des Energieverbrauchs im Land bremsen, so das Ministerium.

Saudi officials have arrested 11 princes for staging a protest against the kingdom's austerity measures, according to a report from the Saudi news website Sabq.

The princes, who gathered in the historical Palace of Government area in the capital Riyadh on Saturday, were demonstrating against a government decision to suspend payment of their utility bills, Sabq said.

"We are returning to what we were before - a country of moderate Islam that is open to all religions and to the world," MBS said to international investors in Riyadh in October 2017. Explaining his ambition to "return" Saudi Arabia to the path of moderate Islam, the crown prince told the Guardian that "what happened in the last 30 years is not Saudi Arabia." He explicitly blamed the kingdom's turn towards ultraconservatism on the Iranian revolution in 1979 and Tehran's attempts to spread the revolution across the Middle East. These comments are remarkable for two reasons: first, because they acknowledge that moderation is lacking in the interpretation of Islam that the Saudi state has followed; second, because they reflect the notion that the religious system currently in place hinders socioeconomic development and is not compatible with the demands of the young generation. Yet they are also somewhat misleading as they try to deflect responsibility for the situation inside Saudi Arabia to external factors, namely the 1979 Islamic Revolution. But was it really revolutionary Iran that pushed Saudi Arabia towards ultraconservatism? [...] The Wahhab-Saud pact survived more than 250 years, guaranteeing religious legitimacy for Saudi power in the Arabian Peninsula. So has its time finally come? Has it run its course and is no longer needed by the House of Saud?

Saudi-Arabien hat seinen Generalstabschef und andere Mitarbeiter in Militär und Verteidigungsministerium ausgetauscht. Man wolle die Behörde „entwickeln“, teilte das Königreich ohne weitere Informationen zu dem Personalwechsel am Dienstagmorgen mit. König Salman hat unter anderem Generalstabschef Abdul Rahman bin Saleh al-Bunjan entlassen. Auch die Kommandeure des Heeres und der Luftwaffe sowie mehrere stellvertretende Minister wurden abgesetzt.

Mit seinem Reformprojekt „Vision 2030“ will er die Nation aus ihrer Lethargie herausreißen, seine Landsleute ans Arbeiten kriegen und den aufgeblähten Staatsapparat auf Trab bringen. Denn nur so lässt sich das erklärte Ziel seiner gesellschaftlichen Agenda erreichen: die Abhängigkeit von den Petrodollars verringern, die Arbeitslosigkeit unter den Jüngeren verringern und Saudi-Arabiens Wirtschaft wettbewerbsfähig machen für die Zeit nach dem Öl. Doch das ehrgeizige Modernisierungsprogramm des Thronfolgers stockt [...] Der gewohnte Müßiggang ist den 21 Millionen Saudis nicht so leicht auszutreiben [...] Die Mehrzahl der Saudis denkt nicht daran, in frei werdende Stellen nachzurücken und sich die Finger schmutzig zu machen als Koch oder Kellner, Taxifahrer oder Bauarbeiter, Krankenpfleger oder Automechaniker. Solche Jobs, die bisher Inder, Pakistani oder Filipinos machten, sind für sie unter ihrer Würde.

Zwei Zeitungsberichte mit brisanten Schilderungen zum Fall des verschwundenen Journalisten Jamal Khashoggi scheinen den Verdacht gegen die saudi-arabische Staatsführung zu erhärten. Laut der "Washington Post" und der "New York Times" existieren angeblich Ton- und Videoaufnahmen, die belegen sollen, dass Khashoggi vor eineinhalb Wochen im saudi-arabischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde.